Von Sternen, Monden, Asteroiden und Schwarzen Löchern

Planeten

Planeten sind Himmelskörper, die nicht selbst leuchten und um einen Stern/ eine Sonne kreisen. Der Name Planet kommt aus dem Altgriechischen und bedeutet 'der Wanderer'. Um Planeten kreisen ihrerseits meistens Monde.

Die vier inneren Planeten, unter ihnen die Erde, haben eine Hülle aus felsigem Untergrund:

1 Merkur
2 Venus
3 Erde
4 Mars

Der Asteroidengürtel trennt die inneren von den äußeren Planeten.

Die vier 'äußeren Planeten' sind Gasriesen (Iovianische Planeten):

5 Jupiter
6 Saturn
7 Uranus
8 Neptun

Außerdem kreisen noch weitere Objekte um die Sonne. Der Zwergplanet Pluto galt bis 2006 als der 9. Planet unseres Sonnensystems, zählt aber mittlerweile nicht mehr zu den Planeten.

(9 Pluto)
Quaoar
2004 DW
Sedna

Auch außerhalb unseres Sonnensystems gibt es Planeten. Diese sind von der Erde aus aber nicht zu erkennen, da sie nicht selbst leuchten und unvorstellbar weit weg sind. Aber mit Hilfe von Weltraumteleskopen und Computertechnik wurden Ende der 90er Jahre die ersten Exoplaneten entdeckt.

Monde

Ein Mond ist ein Himmelskörper, der nicht selbst leuchtet und einen Planeten oder Asteroiden umkreist.

Fast alle Planeten unseres Sonnensystems haben einen oder mehrere Monde.

Erdmond

Der Erdmond kreist in 384.400 km einmal im Monat um die Erde. Er ist 3.476 km groß. Die größere Erde zieht den Mond an und hält ihn auf seiner Bahn. Aber auch der Mond zieht die Erde an. Das erzeugt unter anderem die Gezeiten der Meere (Ebbe und Flut).

Der Erdmond ist der einzige Planet, auf dem jemals Menschen tatsächlich gelandet sind. Der erste Besucher auf dem Mond war 1959 die sowjetische Raumsonde Luna 2. Am 20. Juli 1969 setzte dann der US-Astronaut Neil Armstrong seinen Fuß auf den Mond. Es war ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Schritt für die Menschheit.

Asteroiden (Kleinplaneten & Planetoiden)

Asteroide sind kleinere, planetenähnliche, nicht selbst leuchtende Himmelskörper, die sich um die Sonne bewegen. Heute bezeichnet man sie meist als Kleinplanet oder Planetoid (planetenähnliches Objekt).

Die meisten Asteroiden kreisen zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter um die Sonne. Diesen Raum bezeichnet man auch als Asteroidengürtel. Er trennt die inneren von den äußeren Planeten unseres Sonnensystems. Asteroiden sind uralt - sie stammen aus der Entstehungsphase des Sonnensystems.

Ende 2003 wurde der etwa 1.500 km große Asteroid Sedna entdeckt, der von manchen Wissenschaftlern als 10. Planet unseres Sonnensystems angesehen wird.

Wenn ein Asteroid auf die Erde trifft, dann verglüht er meistens als Sternschnuppe in der Athosphäre. Kleinere Asteroidenreste kommen immer mal wieder bis zur Erde durch. Diese Steine kannst du mit etwas Glück mitten im Feld finden. Zum Glück kommt es nur sehr selten vor, dass die Erde die Umlaufbahn eines großen Asteroiden aus Stein oder Metall kreuzt.

Beim letzten großen Einschlag starben die Dinosaurier aus. Denn außer der großen Explosion am Aufprallort wurde auch sehr viel Staub aufgewirbelt, der die ganze Erde in eine schwarze Wolke hüllte. Das Klima veränderte sich für viele Jahre dramatisch.

Wissenschaftler beobachten heute Asteroidenbahnen genau und entwickeln Szenarien, um einen Zusammenprall in Zukunft verhindern zu können, zum Beispiel mit der rechtzeitigen Sprengung des Himmelskörpers.

Kometen

Ein Komet ist ein kleiner Himmelskörper, der auf einer sehr stark eierförmigen (elliptischen) Bahn um die Sonne kreist und dabei einen Schweif hinter sich herzieht. Kometenkerne sind im äußeren Bereich des Sonnensystems entstanden.

Ein Komet besteht aus einem festen Kern (einem 'eisigen Matschbrocken'), einem diesen umgebenden nebeligen Koma und einem Schweif. Der Schweif entsteht, wenn Koma bei der Reise durchs All quasi vom Fahrtwind weggeblasen wird und erreicht bis zu 100 Millionen Kilometern Länge.

Die Teilchen des Staubschweifs verteilen sich entlang der Kometenbahn um die Sonne. Wenn die Erde dann diese Bahn kreuzt, entstehen Meteorströme wie die Leoniden oder die Perseiden. Diese Sternschnuppen kannst du dann am Himmel beobachten.

Schwarze Löcher

Ein Schwarzes Loch ist ein Bereich im Weltraum, in dem die Schwerkraft so stark ist, dass selbst Licht nicht mehr entweichen kann. Alles erscheint schwarz. Alle Materie und Energie, die in die Nähe eines schwarzen Lochs kommt, wird in dieses hineingezogen und verschwindet in einem kosmischen Raum-Zeit-Strudel im Nichts.

Zur Entstehung wird angenommen, dass nach einer Supernova (der Explosion eines Sternes) ein Teil des Sterns weggeschleudert wird und der Rest zu einem schwarzen Loch zusammengeschmolzen wird.

Schwarze Löcher sind wahrscheinlich das Zentrum jeder Galaxis, auch unserer Milchstraße.

Galaxien

Als Galaxie wird eine durch Schwerkraft gebundene große Ansammlung von Sternen und Sternsystemen, Gasnebeln, Staubwolken und sonstigen Objekten bezeichnet. Im Zentrum aller Galaxien werden schwarze Löcher vermutet. Wenn die Schwarzen Löcher beginnen, alles um sie herum aufzusaugen - die Galaxien also sterben, spricht man von Quasaren. Die verschiedenen Galaxien sind durch große, weitgehend leere Zwischenräume voneinander getrennt. Es gibt aber auch Doppelgalaxien.

Unsere eigene Galaxis wird auch Milchstraße genannt. Sie ist eine 5-armige Spirale und besteht aus ca. 300 Milliarden Sternen und großen Mengen interstellarer Materie, die nochmals 600 bis einige Milliarden Sonnenmassen ausmacht.

Unsere Galaxis ist ca. 100.000 Lichtjahre (30 kpc) lang, ca. 3.000 Lichtjahre (920 pc) hoch und im Zentrum ca. 16.000 Lichtjahre (5 kpc) breit. Umgeben ist sie von einer Art kugelförmigen galaktischen Atmosphäre (Halo) mit einem Durchmesser von ca. 165.000 Lichtjahren (50 kpc). In ihr befinden sich neben den Kugelsternhaufen nur wenige weiteren Sterne und Gas sehr geringer Dichte.

Unsere Sonne umkreist das Zentrum der Milchstraße in einem Abstand von 25.000 bis 28.000 Lichtjahren. Für einen Umlauf benötigt sie 220 bis 240 Millionen Jahre. Das Zentrum der Milchstraße liegt etwa im Sternbild Schütze und ist vermutlich ein Schwarzes Loch.